늦가을, 후루다오시 진싱진 농가들은 맑은 날씨를 틈타 집 마당에서 하늘고추를 말리고 있다.

마당에는 새빨간 고추가 가득 널려 있다. 주민들은 허리를 굽혀 고추를 골라내고 쉴 새 없이 뒤집으며 고르게 말린다. 가을바람에 고추 향이 퍼지고, 이어진 붉은 고추밭은 융단처럼 펼쳐져 보는 이의 눈길을 사로잡는다.

올해 진싱진의 하늘고추 재배 면적은 2600무(약 173헥타르), 총 생산량은 208만 근(약 1040톤)에 달한다. 작은 고추가 지역 농가 소득을 이끄는 특색 산업으로 자리 잡은 것이다. 마당마다 붉게 잘 마른 고추처럼 농가의 살림도 날로 풍요로워지고 있다는 평가다.