뉴허량 유적지에서 훙산 문화 선조들의 유해가 대거 발굴되면서, 당시 사람들의 실제 키와 얼굴, 수명까지 조금씩 모습을 드러내고 있다.

흥미로운 점은 북방에 살았음에도 불구하고 훙산 남성들의 평균 키는 그리 컸다고 보기 어렵다는 것이다. 분석 결과, 뉴허량 유적지에 묻힌 훙산 남성의 평균 신장은 165.64cm, 여성은 161.93cm로 나타났다.

2020년 발표된 '중국 주민 영양 및 만성질환 보고서'에 따르면, 현재 중국 18~44세 남성 평균 키는 169.7cm, 여성은 158.0cm로 약 11.7cm 차이가 난다. 반면 훙산인들의 남녀 키 차이는 불과 3.71cm에 불과하다.

이 비교에서 드러나는 건, 훙산 여성들이 생각보다 훨씬 컸다는 점이다. 남성과 거의 비슷한 키를 가진 훙산 여성들의 모습은 고대 여성에 대한 전형적인 이미지를 깨준다.

그렇다면 왜 훙산 여성들은 유독 컸을까? 당시 자연환경이 좋았던 걸까, 여성들의 노동 방식이 영향을 미친 걸까, 아니면 단순히 유전적 특성일까? 현재로서는 명확한 답이 나오지 않았다. 전문가들의 추가 연구를 통해 비밀을 풀어야 할 숙제로 남아 있다.